Uno de los problemas que dieron origen a la termodinámica fue el del rendimiento máximo de las máquinas térmicas, que transforman calor en trabajo. En 1824, Carnot llega a la conclusión de que el rendimiento de una máquina térmica que opera entre una fuente caliente y una fuente fría es máximo en la máquina reversible y depende tan sólo de las temperaturas de las fuentes, pero no del material utilizado. Presentaremos brevemente el resultado clásico de Carnot e incluiremos, ideas relativamente recientes sobre rendimiento y la potencia de máquinas de Carnot de ciclos con velocidad finita.

19 noviembre 2016