Es en este mes de octubre cuando aparecen tres grandes y espectaculares constelaciones que despuntan por horizonte este en las horas primeras de la noche. Son Tauro, con su gigante roja Aldebarán, la gran constelación de Orion, la llamada "catedral del cielo", y, también la constelación de Géminis.
Tauro:
Esta emblemática constelación, que tiene dos bellísimos cúmulos abiertos, y la famosa nebulosa del cangrejo, podemos estudiarla en esta misma web (pinchar en Tauro).
Orion:
- La gran constelación de Orión tiene un peculiaridad sustancial: contiene practicamente todo tipo de objetos estelares, desde nebulosas, estrellas dobles, gigantes rojas, etc. Es una constelación que puede servir de base para un estudio general de la astronomia observacional.
- Las cuatro estrellas que definen el rectángulo de Orión, son las siguientes:
Las tres estrellas alineadas en el centro de rectángulo se denominan el Cinturón de Orión y son:alfa-ori, también llamada Betelgeuse, es una gigante roja que se encuentra a unos 500 años-luz de nuestro sistema solar. Presenta una magnitud visual de 0.27, con ligeros cambios irregulares en el tiempo. Tiene un diámetro gigantesco (unas 700 veces el diámetro del Sol) y es unas 10000 veces más brillante que nuestra estrella. Sus coordenadas ecuatoriales son: ar=05h55m19s, dec= +07º24'.
beta-ori, o Rigel se encuentra en diagonal con Betelgeuse, en coordenadas ecuatoriales dadas por 05h14m39s, -08º11', con luminosidad de 0.3, presenta un color blanco azulado. Es 50 veces mayor que nuestro sol y 60000 veces más brillante. Rigel es en realidad una estrella doble, cuya secundaria, de magnitud 6,7, se encuentra separada de la principal por un arco de unos 9,5".
gamma-ori, o Bellatrix, es una estrella que se encuentra en la otra diagonal del rectángulo de Orion, con coordenadas ecuatoriales 05h25m15s, +06º21', con magnitud visual de 1.4, es unas 800 veces más luminosa que el Sol.
kappa-ori, llamada también Saiph, está en diagonal con Bellatrix, con una magnitud visual de 2.01, es 5000 veces más luminosa que nuestro Sol.Está a unos 700 años luz de distancia. Coordenadas ecuatoriales: 05h47m52s, -09º39'.
zeta-ori, llamada también Alnitak, presenta una magnitud visual de 1.89 y se encuentra de nosostros a una distancia de unos 750 años luz. Es unas 6000 veces más luminosa que el Sol. Sus coordenadas ecuatoriales son: 05h40m52s, -01º56'.
epsilon-ori, o Alnilam es la segunda estrella del Cinturón de Orión. Con magnitud visual de 1.70 y a unos 1200 años luz de distancia, se cree que supera en mas de 10000 veces a la luminosidad del Sol. Coordenadas ecuatoriales: 05h36m20s, -01º11'.
delta-ori, o Mintaka es la ultima estrella del cinturón. Esta estrella doble, fácilmente separable con telescopios de aficionados, presenta una magnitud visual en conjunto de 2.4, Sus coordenadas ecuatoriales son: 05h32m07s, -00º17'. La estrella secundaria presenta magnitud visual de 6.8, a una distancia angular de la principal de unos 53".
La estrella lambda-ori, o Meissa, se encuentra en la zona llamada cabeza de orion, y es algo más debil que las estrellas del cinturón. Magnitud visual de 3.50. Se encuentra a una distancia de unos 1000 años luz y es del orden de 2000 veces más luminosa que el Sol. Coordenadas ecuatoriales dadas por 05h35m16s, 09º56'.
El más famoso objeto de la constelación es la Gran Nebulosa de Orion, o M 42, esto es, objeto numero 42 del catálogo Messier. Se encuentra situada un una zona conocida como la espada de orion inmediatamente debajo de las tres estrellas del cinturón, aunque entre ambas hay otra nebulosa, más débil, la M 43.
La M 42, a una distancia de 1600 años luz de nuestro sistema solar, presenta un diámetro de unos 50-60 años luz. Son reconocibles en el interior de la nebulosa diferentes estrellas jóvenes y estructuras de gas. En particular, en el centro son reconocibles con pequeños telescopios cuatro estrellas que forman el llamado "trapecio de Orion". Realmente es un criadero de estrellas jóvenes, detectandose algunas de entre 10000 y 100000 años.
Las coordenadas ecuatoriales del centro de M 42 son: 05h35m23s, +05º23'.
La M 43 está muy próxima, en 05h35m39s, -05º15', con una magnitud visual de 9.1.
Digamos también que, a estas horas, el planeta Saturno se encuentra observable, distinguiendose facilmente sus anillos con pequeños telescopios. Está situado entre las constelaciones de Tauro, de Gémini y de Orion, en una situación aproximada, a las 23:30 horas de la noche en Andalucia, de 05h55m08s, +22º07'.
Se pueden observar algunas dobles, asequibles a telescopios de aficionado. Las siguientes son muy interesantes y fáciles de separar:
| Nombre del par | Coordenadas ecuatoriales | Separacion | Angulo de posición | Magnitudes |
| SHJ 0049 | ||||
| STF 0627 | ||||
| STF 0630 | ||||
| STF 0696 | ||||
| STF 0747 | ||||
| STF 0752 | ||||
| SHJ 0762 (a,b,c) | ||||
| SHJ 0789 | ||||
| SHJ 0855 |
Las constelaciones que se ocultan:
Comienza su ascenso la Osa Mayor a estas horas de la noche invernal y en los dias de mediados de octubre ya nos estan abandonando las constelaciones de Boyero, Hercules, el Aguila, y, en pocas horas desaparecerá en el horizonte del oeste la Cruz del Norte (Cisne).
Imágen en la dirección norte a las 23:30 del dia 15:
Imágen en la dirección este a las 23:30 del dia 15:
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SOBRE LAS IMÁGENES: Las dos últimas imágenes que se muestran proceden del interesante y utilísimo programa planisferio para windows,
el SkyMap, cuyo autor es Chris Marriott's, y que se puede encontrar en http://www.skymap.com
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Carlos SÁNCHEZ CHINEA
casanchi@gmail.com
24 septiembre 2002
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